מדוע האף נוזל בריצה בחורף?

כולנו מכירים את התופעה של אף נוזל בריצות חורפיות וקרות, אבל מה הסיבה? והאם זו תחילתה של הצטננות?

ישנן סיבות רבות לכך שהאף נוזל – או למה שאנו קוראים נזלת (Rhinorrhea).

אבל לפני שנמשיך לשאלה מדוע רצים סובלים מנזלת במזג אוויר קר, חשוב להבין שלנזלת יש תפקיד חשוב. מקור הנזלת הוא בהפרשה שמקורה בתאים המרפדים את מעברי הסינוסים והתפקיד שלה הוא ללכוד חלקיקים זעירים כגון אבק למנוע מהם לעבור הלאה לתוך מערכת הנשימה התחתונה. התאים מפרישים כמות בסיסית נמוכה יחסית באופן קבוע. כאשר ישנו גירוי חיצוני הפרשה זו יכולה לעלות באופן משמעותי ובשלב זה תופיע הנזלת. כאשר נגיפים או חיידקים חודרים לאף כמו במקרה של הצטננות או שפעת, הם גורמים לדלקת המגרה הפרשת יתר של נזלת וכן גיוס של תאי דלקת. תאי הדלקת הנוספים מעלים את סמיכות ההפרשות ומעניקות להם את גוון צהבהב ירקרק. גם חשיפה לאלרגנים מגרה ייצור של ריר נוסף, בין אם מדובר באבקה, קשקשים של בעלי חיים או משהו אחר. בכי חזק יכול גם הוא לגרום לניקוז עודף של נוזלים דרך צינור בפינת העין הפנימית לחללי האף והחוצה דרכו.

אבל מדוע האף שלך נוזל בריצה חורפית קרירה, אפילו ללא מחלה או סיבה אחרת?

אחד התפקידים הבסיסיים של האף הוא לחמם וללחלח את האוויר שאנו נושמים תוך שהוא עובר למטה אל הריאות. לכן כששואפים אוויר קר ויבש, הרקמה הלחה בתוך האף מגדילה אוטומטית את ייצור הנוזלים כדי לבצע את העבודה שלה בהגנה על רקמות הריאה הרגישות. אבל כשיש יותר מדי נוזלים, העודפים נוטים לטפטף החוצה ויוצרים נזלת.

בנוסף, לחורף יש השפעות אחרות המעלות את הסבירות לנזלת. טמפרטורות קרות יכולות לגרום להתעבות של האוויר החם והלח שחוזר מן הריאות ויוצא בנשיפה בתוך האף, וליצור טיפות מים גדולות וכבדות שיכולות גם לטפטף מהנחיריים. ובנוסף, אוויר קר גם מגביר את הפרשת הריר בדרכי הנשימה וכתוצאה מכך את ייצור הליחה.

למעשה, מחקר שפורסם ב-1991 ב- Annals of Allergy, Astma and Immunology מצא כי כמעט 100 אחוז מהגולשים התלוננו על נזלת בזמן שהשתתפו בספורט. מחקר זה הוביל לשם חדש "אף גולשים".

אף שנזלת מעצבנת כמעט בכל עונה, היא לא מזיקה. ואם אתם חוששים שתצטננו מלהיות בחוץ בקור, הסירו דאגה מלבכם. למרות שזה מיתוס נפוץ, המומחים סבורים שהסיבה שהצטננות נפוצה יותר בחורף היא מכיוון שאנו מבלים זמן רב יותר עם אנשים אחרים במקומות סגורים, והם מדביקים אותנו בווירוסים שלהם כשהם מתעטשים ומשאיר וירוסים או חיידקים על המשטחים שאנו נוגעים בהם. ולכן הפתרון הטוב ביותר שלא להידבק בהצטננות הוא פשוט לשמור על היגיינה בסיסית, להקפיד על נטילת ידיים תכופה, ולהימנע מנגיעה בפנים עם הידיים.

ותמיד יש את העצה של אמא, שאכן עובדת: לפני שיוצאים לקור, כסו את האף והפה בצעיף. אוויר שנשאף דרך הבד יהיה חם ולח יותר, ויפחית את הצורך של האף לייצר נזלת.

ואחרון אחרון חביב, למרות שהדרך המנומסת והנעימה להיפתר מן הנזלת היא ממחטה, פתרון זה איננו תמיד פרקטי בזמן ריצה.

דרך מעט ברברית והרבה יותר יעילה היא מה שנקרא באנגלית farmer’s blow, או בפשטות לסתום נחיר אחד ולנשוף בכל הכוח, ואח"כ לחזור בצד השני. כמובן שמומלץ מאוד לבדוק שאין סביבכם מישהו בזמן המעשה

ועוד תוספת קטנה לשחיינים שבינינו שסובלים מאף סתום ו/או נוזל אחרי השחייה.

זו תופעה לא נדירה כפי שניתן לחשוב ונגרמת מתגובה אלרגית לחומרים בבריכה, ותרסיס אף אנטי-אלרגני מעט לפני השחייה עשוי להקל עליכם מאוד.